Jednoducho povedané, základným princípom, ktorý môže obrazovka zobraziť, je vyplniť materiál z tekutých kryštálov medzi dvoma rovnobežnými doskami, zmeniť usporiadanie molekúl vo vnútri materiálu tekutých kryštálov pomocou napätia, aby sa dosiahlo tieňovanie a priehľadnosť, a zobraziť obrázky rôznych odtieňov a odstupňované vzory. Okrem toho je možné zobraziť farebné obrázky iba pridaním vrstvy ternárneho filtra medzi dve platne.
Iba ak pochopíme jeho štruktúru a princípy, ako aj jeho technické a procesné charakteristiky, môžeme dosiahnuť cielený výber a vedeckejšie a rozumnejšie použitie a údržbu. Tekutý kryštál je organický komplex zložený z dlhých molekúl v tvare tyčinky. V ich prirodzenom stave je dlhá os týchto tyčovitých molekúl približne rovnobežná. Prvou charakteristikou LCD je, že musí byť vyplnený medzi dvoma rovinami jemnými drážkami, aby správne fungoval. Drážky v týchto dvoch rovinách sú na seba kolmé (pretínajú sa pod uhlom 90 stupňov), čo znamená, že ak sú molekuly v jednej rovine usporiadané sever-juh, potom molekuly v druhej rovine sú usporiadané východ-západ a molekuly umiestnené medzi týmito dvoma lietadlá sú nútené do stavu 90 stupňového skrútenia. Vďaka tomu, že sa svetlo šíri v smere usporiadania molekúl, je pri prechode cez tekuté kryštály aj skrútené o 90 stupňov.